中医基础 第四章 精、气、血、津液
精、气、血、津液学说中的精、气概念，与中国古代哲学的精、精气、气范畴有着密切的关系：但哲学上的精、精气、气范畴是标示世界本原的物质存在，是抽象的概念：而精、气、血、津液学说中的精、精气、气则是医学科学中的具体物质概念。但中医学属于自然哲学，是中国传统的自然科学，限于当时的科学水平和认识能力，在阐述主命、健康和疾病时．也必然会发生哲学与医学、抽象与具体的物质概念混称。在精、气、血、津液学说中，精、气、血、津液等虽然是生命的基本物质，属于生命科学的具体物质概念：但是．我们理解其内涵时。必须按中国传统的有体有用，体用如——的思维模式来认识，把精、气、血、津液理解为实体及其作用、功能、属性的辩证统一精，气、血、津液是构成人体和维持人体生命活动的：基本物贡：精，乏指人体内一切有用的精微物贡；气，是人体内活力很强，运行不息．无形可见的极细微物质。既是人体的重要组戎部分，又是机体生命活动的动力；血，是红色的液态物质；津液。是人体内的正常水液的总称：：精、气、血、津液，既是脏腑经络及组织器官生理活动的产物，又是脏腑经络及组织器官生理活动的物质基础。 精：气．血、津液是人体生命活动的物质基础，其运动变化规律也是人体生命活动的规律：精：气：血、津液的生戎和代谢，有赖于驻腑经络受组织器官的生理活动，而脏腑经络及组织器官的生理活功，又必须依靠气的推动、温煦等作用．精、血、津液的滋养和濡润，因此，精、气，血、津液与脏腑经络及组织器官的生理和病理有着密切关系。
气与精、血、、津液分阴阳．则气为阳。阳气动，具有推动、温煦等作用，宣运行不息而；宜郁滞；精、血、津液为阴，阴主静，具有滋养、濡润作用，宜宁谧、秘藏而不宜妄泄。
生命物质虽有精、气、血、津液之分，怛皆本源于气：故曰：“人有精、气、津、液，立、脉．余意以为—气耳”，《灵枢·决气》：气聚而成形，散而无形—气与精，血液．津液相对而言．则气无形。而精、血、津液有贡：气与精、血、津液的相互化生与转化，体现了在生命活动中，形化为气。气化为形，形气相互转化的气化过程：精血同源、津血同源，精、津液化而为血，血涵蕴精与津液：故中医学对人体生命活动的基本物质，又常以气血既称，强调“人之生。以气血为本；。人之病，未有不先伤其气血者”《妇人良方·调经门》“气血者．人之所赖以生者也”（《医宗必读·古今元气不同论》）。
气和血是构成人体和维持人体生命活动的两大基本物贡，气之与血，异名同类．两相维附，气非血不和，血非气不运：但“气为主，血为辅气为重，血为轻”《医学真传·气血》）：“气血俱要，而补气在补血之先，阴阳并需，而养阳庄滋阴之上”《医宗必读·水火阴阳论》）：人之生死由乎气．气之为用，无所不生，一有不凋，则无所不病、气有不调之处即病本所在之地，故治病以气为首务：所谓“行医不识气，治病何从据，堪笑道中人，未到知音处”（《景岳全书·诸气》引王应震语）。
精，气、血、津液学说，以气血为要。而气血之中，尤以气为最。 第四章 精、气、血、津液
第一节 精
一、精的基本概念
（一）精的哲学含义
中医学精、气、血、津液学说中精的概念，滥觞于中国古代哲学气一元论中的“精气说”。在中国古代哲学思想发展史上，在气的概念的演变过程中，以《管子》为代表将气范畴规定为精、精气，提出了精气说，认为精气是最细微而能变化的气，是最细微的物质存在，是世界的本原，是生命的来源。
《管子》精气说中的精、精气与气一元论的气范畴的含义同义。精、精气即是气，是形成天地万物和人类的精微物质，是最细微的物质存在。精气说是一种接近原子论的唯物主义思想。
（二）精的医学含义
精（精气）在中医学上，其义有五：
1．精泛指构成人体和维持生命活动的基本物质。“夫精者，身之本也”（《素问·金匮真言论》）。精包括先天之精和后天之精。禀受于父母，充实于水谷之精，而归藏于肾者，谓之先天之精；由饮食物化生的精，称为水谷之精。水谷之精输布到五脏六腑等组织器官，便称为五脏六腑之精。泛指之精又称为广义之精。
2．精指生殖之精，即先天之精。系禀受于父母，与生俱来，为生育繁殖，构成人体的原始物质。“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精”（《灵枢·决气》）。生殖之精又称为狭义之精。
3．精指脏腑之精，即后天之精。脏腑之精来源于摄入的饮食物，通过脾胃的运化及脏腑的生理活动，化为精微，并转输到五脏六腑，故称为五脏六腑之精。
4．精是指精、血、津、液的统称，“精有四：曰精也，曰血也，曰津也，曰液也”（《读医随笔·气血精神论》）。实为生命物质气、．血、精、津、液的概称。
5．精指人体正气。“邪气盛则实，精气夺则虚”（《素问·通评虚实论》），“邪气有微甚，故邪盛则实；正气有强弱，故精夺则虚”（《类经·疾病类》）。
总之，在中医学的精、气、血、津液学说中，精或称精气是一种有形的，多是液态的精微物质。其基本含义有广义和狭义之分。广义的精，泛指构成人体和维持生命活动的精微物质，包括精、血、津、液在内。狭义的精，指肾藏之精，即生殖之精，是促进人体生长、发育和生殖功能的基本物质。
二、精的生成
人之精根源于先天而充养于后天，“人之始生，本乎精血之原；人之既生，由乎水谷之养。非精血，无以充形体之基；非水谷，无以成形体之壮”（《景岳全书·脾胃》）。从精的来源言，则有先天与后天之分。
（一）先天之精
人之始生，秉精血以成，借阴阳而赋命。父主阳施，犹天雨露；母主阴受，若地资生。男女媾精，胎孕乃成。“一月为胞胎，精气凝也；二月为胎形，始成胚也”（《颅囟经》）。
所谓“人始生，先成精’’（《灵枢·经脉》），“精合而形始成，此形即精，精即形也”（《景岳全书·小儿补肾论》）。父母生殖之精结合，形成胚胎之时，便转化为胚胎自身之精，此既禀受于父母以构成脏腑组织的原始生命物质。“胎成之后，阳精之凝，尤仗阴气护养。故胎婴在腹，与母同呼吸，共安危”（《幼幼集成》）。胚胎形成之后，在女子胞中，直至胎儿发育成熟，全赖气血育养。胞中气血为母体摄取的水谷之精而化生。因此，先天之精，实际上包括原始生命物质，以及从母体所获得的各种营养物质，主要秘藏于肾。
（二）后天之精
胎儿月足离怀，出生之后，赖母乳以长气血，生精神，益智慧。“妇人乳汁冲任气血所化’’（《景岳全书·妇人规下》）。脾胃为水谷之海，气血之父。“水谷之精气为营，悍气为卫，营卫丰盈，灌溉诸脏。为人身充皮毛，肥腠理者，气也；润皮肤，美颜色者，血也。所以水谷素强者无病’’（《幼幼集成》）：“以人之禀赋言，则先天强厚者多寿，先天薄弱者多夭。
后天培养者寿者更寿，后天斫削者夭者更夭’’（《景岳全书·先天后天论》）：脾胃为人生后天之根本，人之既生赖水谷精微以养，脾胃强健，‘‘饮食增则津液旺，自能充血生精也”（《存存斋医话稿》）。脾胃运化水谷之精微，输布到五脏六腑而成为五脏六腑之精，以维持脏的生理活动，其盈者藏于肾中。（i，肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，是精藏于肾，非精生于肾也。譬诸钱粮，虽储库中，然非库中出，须补脾胃化源”（《程杏轩医案》）。“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也’’（《素问·六节脏象论》）。人体之精主要藏于肾中，虽有先天和后天之分，但“命门得先天之气也，脾胃得后天之气也，是以水谷之精本赖先天为之主，而精血又必赖后天为之资”（《景岳全书·脾胃》），两者相互依存，相互促进，借以保持人体之精气充盈。
三、精的功能
精是构成人体和维持人体生命活动的精微物质，其生理功能如下。
（一）繁衍生殖
生殖之精与生俱来，为生命起源的原始物质，具有生殖以繁衍后代的作用。这种具有生殖能力的精称之为天癸。男子二八天癸至，精气溢泻；女子二七而天癸至，月事应时而下。精盈而天癸至，则具有生殖能力。男女媾精，阴阳和调，胎孕方成，故能有子而繁衍后代：俟至老年，精气衰微，天癸竭而地道不通，则丧失了生殖繁衍能力。由此可见，精是繁衍后代的物质基础，肾精充足，则生殖能力强；肾精不足，就会影响生殖能力。故补肾填精是临床上治疗不育、不孕等生殖机能低下的重要方法。
（二）生长发育
人之生始于精，由精而成形，精是胚胎形成和发育的物质基础。人出生之后，犹赖月精的充养，才能维持正常的生长发育。随着精气由盛而衰的变化，人则从幼年而青年而壮年而步入老年，呈现出生长壮老已的生命运动规律；这是临床上补肾以治疗五软五迟等牛—长发育障碍和防治早衰的理论依据。
（三）生髓化血
肾藏精，精生髓．脑为髓海。故肾精充盛，则脑髓充足而肢体行动灵活，耳目聪敏。精盈髓充则脑自健，脑健则能生智慧，强意志，利耳目，轻身延年。故防治老年性痴呆多从补肾益髓人手。“肾生骨髓”（《素问·阴阳应象大论》），髓居骨中，骨赖髓以养。肾精充足，则骨髓充满，骨骼因得髓之滋养而坚固有力，运动轻捷。齿为骨之余，牙齿亦赖肾精生髓而充养，肾精充足则牙齿坚固而有光泽。
精生髓，髓可化血，“人之初生，必从精始……血即精之属也，但精藏于肾，所蕴不多，而血富于冲，所至皆是”（《景岳全书·血证》）。精足则血充，故有精血同源之说。临床上用血肉有情之品，补益精髓可以治疗血虚证。
（四）濡润脏腑
人以水谷为本，受水谷之气以生：饮食经脾胃消化吸收，转化为精：水谷精微不断地输市到五脏六腑等全身各组织器官之中，起着滋养作用，维持人体的正常生理活动。其剩余部分则归藏于肾，储以备用：肾中所藏之精，既贮藏又输泄，如此生生不息。“肾者，主受五脏六腑之精而藏之．故五脏盛乃能泄，是精藏于肾而非王于肾也。五脏六腑之精，肾实藏而司其输泄，输泄以时，则五脏六腑之精相续不绝”（《怡堂散记》）：中医有“久病必穷肾”之说，故疾病末期常补益肾之阴精以治。
第四章 精、气、血、津液
第二节 气
一、气的基本概念
气在中国哲学史上是一个非常重要的范畴，在中国传统哲学中．气通常是指一种极细微的物质，是构成世界万物的本原、《内经》继承和发展了先秦气一元论学说，并将其应用到医学中来，逐渐形成了中医学的气学理论。
中医学把先秦气论思想应用到医学中来，对气范围的含义作了多方面、多层次的规定和分析，形成了以生理之气为核心的气论思想，不仅促进了中医学理论体系的形成和发展，而且对中国传统哲学气范畴和气论思想的发展也作出了重要贡献。
天人关系问题是中国古代哲学，特别是《内经》时代哲学领域激烈争论的重大问题之一，中医学从天地大宇宙，人身小宇宙的天人统一观出发，用气范畴论述了天地自然和生命的运动变化规律。因此，在中医学中，气的概念，既有哲学含义，又有医学科学的含义，其内涵错综复杂，不可作单一的、片面的理解。
（一）气的哲学含义
气是一种至精至微的物质，是构成宇宙和天地万物的最基本元素。运动是气的根本属性，气的胜复作用即气的阴阳对立统一，是物质世界运动变化的根源。气和形及其相互转化是物质世界存在和运动的基本形式，天地万物的发生、发展和变化，皆取决于气的气化作用。
中医学将这，一气学理论应用到医学方面，认为人是天地自然的产物，人体也是由气构成的，人体是一个不断发生着形气转化的升降出入气化作用的运动着的有机体，并以此阐述了人体内部气化运动的规律。
（二）气的医学含义
中医学从气是宇宙的本原，是构成天地万物的最基本的元素这一基本观点出发，认为气是构成人体的最基本物质，也是维持人体生命活动的最基本物质。生命的基本物质，除气之外，尚有血、津液、精等，但血、津液和精等均是由气所化生的。在这些物质中，“精、气、津、液、血、脉，无非气之所化也”（《类经·脏象类》）。所以说，气是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。
1．气是构成人体的最基本物质：关于人的起源和本质，中医学认为，人和万物都是天地自然的产物。要探讨人的起源和本质，必须首先研究人在宇宙中生存的场所和与人关系最为密切的自，然环境。“善言人者，求之于气交……”，“何谓气交?……上下之位，气交之中，人之居也”（《素问·六微旨大论》）。气交是人生活的场所，是下降的天气和上升的地气相互交汇的地方。在这里，由于阴阳的运动变化，有四季之分，寒暑之别，既有天之六气的影响，又有地之五行生克的作用。人就是生活在这样的地点、环境之中。
人既然生活在气交之中，就必然和宇宙万物一样，都是由气构成的，都是天地形气阴阳相感的产物，是物质自然界有规律地运动变化的结果。故曰：“人以天地之气生，四时之法成”，“天地合气，命之曰人”（《素问·宝命全形论》）。但是，人能应四时而知万物，有高度发展的意识和思维，又是万物中最宝贵的，所以说：“天地覆载，万物悉备，莫贵于人”（《素问·宝命全形论》）。气是一种至精至微的物质，是构成自然万物的原始材料。人和自然万物一样，也是天地自然之气合乎规律的产物。因此，气也是构成人体生命的最基本物质。
精（精气）是生命的基础。在中医学中，精气（精）的医学含义，则泛指天地阴阳五行之气内化于人体之中而形成的，构成人体和维持人体生命活动的精微物质，包括先天之精和后天之精。在论述生命的形成时，精气则特指生殖之精和与生俱来的生命物质，是人体生命的基础。中医学在强调气是构成人体的最基本物质，承认生命物质性的同时，又进一步指出生命是由精气直接形成的。故曰：“夫精者，身之本也”（《素问·金匮真言论》），“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精”（《灵枢·决气》），“故生之来谓之精，两精相搏谓之神”（《灵枢·本神》）。精气先身而生，具有遗传特性。来源于父母的先天之精气相合，形成了原始的胚胎，转化为胚胎自身之精，成为人体生长发育和繁衍后代的物质基础，新的生命活动——“神”就开始了。“人之始生，何气筑为基，何立而为榍……以母为基，以父为栀，失神者死，得神者生也”（《灵枢·天年》）。这种“母基”、“父榍”的说法，简明而形象地说明了人的生命是由精气形成的，由胚胎而逐渐发育成形体。其具体过程为“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长，谷人于胃，脉道以通，血气乃行”（《灵枢·经脉》），“血气已和，营卫已通，五脏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人”（《灵枢·天年》）。男女生殖之精称为天癸，天癸既充，精气溢泻，月事以时下，男女相合，两精和畅，阴阳交媾，胎孕乃成。父母之精合而成形，由胚胎而形成躯体的脑髓、骨骼、血脉、筋肉、皮肤、毛发、五脏六腑。随着人身形体的形成，新的生命活动也就开始了，人的生命机能亦随之产生了。
2．气是维持人体生命活动的最基本物质：气化作用是生命活动的基本特征。人的生命机能来源于人的形体，人的形体又依靠摄取天地自然界的一定物质才能生存。生命活动是物质自然界的产物，人类必须同自然界进行物质交换，才能维持生命活动o：“天食人以五气，地食人以五味。五气人鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰。五味人口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生”（《素问·六节脏象论》）。气与味（味由气化生，味亦是气），即空气、水、食物经口鼻进人人体后，经过一系列的气化过程转化为机体各部分的生命物质（五脏六腑之精气）和生命机能。人体一方面依靠生命机能不断地摄取自然物质并使之转变为机体的组成部分，构成生命活动的物质基础；另一方面在发挥生命机能的过程中，又不断地消耗自己，产生废物，通过汗、尿、便等形式排出体外。故曰：“鼻受天之气，口受地之味。其气所化，宗气、营、卫，分而为三。由是化津、化液、化精、化血，精复化气，以奉养生身”（《景景室医稿杂存》）。总之，人体通过五脏六腑呼吸清气，受纳水谷，将其变为人体生命活动需要的气血津液等各种生命物质，由经脉而运送至全身。
新陈代谢后的废物和水液则通过汗、尿、便而排出体外。这一过程就是形气转化的气化作用过程，既有有形物质向气的转化，如饮食经脾胃的腐熟运化而为水谷精微，化为营卫之气；又有气向有形物质的转化，如营气在心肺的作用下化而为血液。形气相互转化的气化过程，包括了物质和能量的相互转化过程。
精神活动是在全部生命机能的基础上产生出来的更为高级的机能活动。中医学认为人的感觉、思维等精神情志活动，也是由物质机体所产生的一种气的活动。“五脏者，所以藏精神魂魄者也”（《灵枢·卫气》），“人有五脏化五气，以生喜、怒、悲、忧、恐”（《素问·阴阳应象大论》）。感觉也是一种精神现象，形体感官和充盛的精气是产生视、听、嗅、味等感觉的物质基础。故曰：“其血气皆上于面而走空窍，其精阳气上走于目而为睛，其别气走于耳而为听，其宗气上出于鼻而为嗅，其浊气出于胃，走唇舌而为味”（《灵枢·邪气脏腑病形》）。
由精气而构成人的形体，由形体而产生人的生命机能——神，神是人身形体的机能和功用。
由此可见，五脏精气是精神情志活动的物质基础。
中医学按气——形——神的逻辑结构，论述了物质与运动、机体与功能和肉体与精神的关系，即形体物质与生命机能之间的关系，也就是形神关系。
中医学认为，气是世界的本原物质，气具有永恒运动的属性，故物质世界处于永恒运动变化之中。整个世界就是一个由气到形，由形到气，即形气转化的循环往复的无穷过程。人的生命活动也是如此。父母之精相合构成人的形体，精为生命物质——气的一种，“精乃气之子”（《脾胃论·省言箴》），气化为精。“精者，身之本也”（《素问·金匮真言论》），实即气为身之本。身即形体，气化为形，形以气充，气为形体之本，形为生命之根。“吾之所赖唯形耳，无形则无吾矣”（《景岳全书·治形论》）。天地是大生化之宇，人体为小生化之器。人的生命赖形体而存在，若形体散解，则生命活动也随之终止。故曰：·“器者生化之宇，器散则分之，生化息矣”（《素问·六微旨大论》）。气始终处于形气转化的气化作用之中，人体则是一个不断发生气化作用的机体，这种气化作用表现为人的生命机能。生命机能来源于人的形体，形体又赖天地自然的物质而生存，所以生命活动是物质自然界的产物，是天地之间的一种自然现象。中医学将自然界物质运动的变化规律、人体的一切生命活动和生理机能统称为神。就人的机体与生命功能而言，神则是对人体一切生命活动和生理机能（包括精神意识思维活动）的称谓。形与神俱，生命物质存在于机体之内，人的机体则显露出生命功能。精神意识思维活动是在全部生命机能的基础上产生出来的更为高级的机能活动，也是生命物质的产物，也是气的气化作用的表现。如是神根于形，形根于气，即机能源于形体，形体源于生命物质——气。中医学从形神关系方面进一步论证了气是人体生命的本原的基本观点。
人是自然界的产物，禀天地之气而生，依四时之法而成。天地阴阳五行之气内化于人体，构成了人体生理之气。生理之气是维持人体生命活动的物质基础，其运动变化规律也是人体生命的活动规律。人与天地相应，人体与自然界不仅共同受阴阳五行之气运动规律的制约，而且许多具体的运动规律也是相通应的。天地之气有阴阳之分，人体之气亦有阴阳之分，故曰：“人生有形，不离阴阳”（《素问·宝命全形论》），“阴平阳秘，精神乃治”，“阴阳离决，精气乃绝”（《素问·阴阳应象大论》）。人体之气和自然之气的运动变化服从统一的规律，“人之常数”亦即“天之常数”（《素问·血气形志》），“天地之大纪，人神之通应也”。（《素问·至真要大论》）
综上所述，气是真实存在而至精至微的生命物质，是生命活动的物质基础，负载着生命现象。人生所赖，惟气而已。“惟气以形成，气聚则形存，气散则形亡”，“气聚则生，气散则死”（《医门法律·明胸中大气之法》）。所以说，气是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。
诚然，中医学在论述人体的生命活动时，气这个概念常常同时具有生命物质和生理功能两种含义，但并不是认为除物质性的气之外，还存在一种非物质的纯功能之气。因为气是极为微细的物质，其形态之小，目力难以视及，至多能觉察其混沌的云雾状态（如水汽等）。只有通过它的运动，才能表现出气的存在。故曰：“善言气者，必彰于物”（《素问·气交变大论》）。人体任何生理功能都必须以一定方式存在的物质作基础，都不能脱离一定的物质结构。人体生命物质的气是通过人体脏腑组织的功能活动而表现出来的。换句话说，人体脏腑组织的生理功能就是生命物质的气的功能表现。由于中医学把人体当作一个运动着的行为过程来把握，主要是从功能方面来揭示脏腑经络的本质，通过生理功能和病理现象来感知生命物质的存在。因此，中医学中的气不仅有生命物质的含义，而且常常有功能的含义。但这并不意味着中医学的气可以既表物质又表功能。
运动是物质的根本属性，“气为动静之主”（《医学六要》）。结构是基础，功能是表现。因此，在中医学中，气是物质与运动、结构与功能的辩证统一。其基本含义，在宇宙，则为构成世界万物的基本元素；在人体，则为构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。
中医学从哲学高度回答天地万物的本原时，则精、精气与气同义。从医学科学角度探讨生命物质的运动变化时，则精、精气与气虽有联系，同为构成人体和维持人体生命活动的基本物质，但其含义不尽相同。气与精、精气相比较而言，气是无形可征的（指气以散的运动形式存在时），肉跟所不能见的极微小的物质颗粒。言气必影于物，只有通过生命运动现象，脏腑经络的生理功能，才能把握气的存在及其运动变化。而精、精气则是有形的，多呈液态，是肉眼可及的极微细的精微物质。也可以认为，精、精气是气以聚而成形，以运动形式存在的一种形态。气属阳，主动，贵运行有序而不乱；精、精气属阴，主静，贵宁谧秘藏而不妄泄。 二、气的生成
人体之气，就生命形成而论，“生之来谓之精”，有了精才能形成不断发生升降出入的气化作用的机体，则精在气先，气由精化。其中，先天之精可化为先天之气；后天之精所化之气与肺吸人的自然界的清气相合而为后天之气。先天之气与后天之气相合而为人体一身之气。
人体的气，源于先天之精气和后天摄取的水谷精气与自然界的清气，通过肺、脾胃和肾等脏腑生理活动作用而生成。
（一）气的来源
构成和维持人体生命活动的气，其来源有二。
1．先天之精气：这种精气先身而生，是生命的基本物质，禀受于父母，故称之为先天之精。“生之来谓之精”（《灵枢·本神》）。人始生，先成精，没有精气就没有生命。这种先天之精，是构成胚胎的原始物质。人之始生，以母为基，以父为榍，父母之精气相合，形成了胎。所谓“方其始生，赖母以为之基，坤道成物也；赖父以为之栀，阳气以为捍卫也”（《黄帝内经素问注证发微》）。先天之精是构成生命和形体的物质基础，精化为气，先天之精化为后天之气，形成有生命的机体，所以先天之气是人体之气的重要组成部分。
2．后天之精气：后天之精包括饮食物中的营养物质和存在于自然界的清气。因为这类精气是出生之后，从后天获得的，故称后天之精。气由精化，后天之精化而为后天之气。呼吸之清气：通过人体本能的呼吸运动所吸人的自然界的新鲜空气，又称清气、天气、呼吸之气。“喉主天气”（《素问·太阴阳明论》），“天气通于肺”（《素问·阴阳应象大论》）。人体赖呼吸运动，使体内的气体在肺内不断交换，实行吐故纳新，参与人体气的生成。故曰：“天食人以五气，五气人鼻，由喉而藏于心肺，以达五脏”（《类经·气味类》）。
水谷之精气，又称谷气、水谷精微，是饮食物中的营养物质，是人赖以生存的基本要’素。胃为水谷之海，人摄取饮食物之后，经过胃的腐熟，脾的运化，将饮食物中的营养成分化生为能被人体利用的水谷精微，输布于全身，滋养脏腑，化生气血，成为人体生命活动的主要物质基础。故曰：“人之所受气者谷也”（《脾胃论·脾胃虚传变论》），“人以水谷为本，故人绝水谷则死”（《素问·平人气象论》）。如初生婴儿，一日不食则饥，七日不食则肠胃枯竭而死，可见人类一有此身，必资谷气人胃，洒陈于六腑，和调于五脏，以生气血，而人资之以为生。
人自有生以后，无非天地之为用。非水谷，无以成形体之壮；非呼吸，无以行脏腑之气。所以说：“人一离腹时，便有此呼吸，……平人绝谷，七日而死者，以水谷俱尽，脏腑无所充养受气也。然必待七日而死，未若呼吸绝而即死之速也”（《医旨绪余·原呼吸》）。
（二）生成过程
人体的气，从其本源看，是由先天之精气、水谷之精气和自然界的清气三者相结合而成的。气的生成有赖于全身各脏腑组织的综合作用，其中与肺、脾胃和肾等脏腑的关系尤为密切。
1．肺为气之主：肺为体内外之气交换的场所，通过肺的呼吸吸人自然界的清气，呼出体内的浊气，实现体内外之气的交换。通过不断的呼浊吸清，保证了自然界的清气源源不断地进人体内，参与了人体新陈代谢的正常进行。
肺在气的生成过程中主要生成宗气。人体通过肺的呼吸运动，把自然界的清气吸人于肺，与脾胃所运化的水谷精气，在肺内结合而积于胸中的上气海（膻中），形成人体的宗气。“夫合先后（指先天之气和后天之气——作者注）而言，即大气之积于胸中，司呼吸，通内外，周流一身，顷刻无间之宗气者是也”（《医宗金鉴·删补名医方论》）。
宗气走息道以行呼吸，贯心脉而行气血，通达内外，周流一身，以维持脏腑组织的正常生理功能，从而又促进了全身之气的生成。肺司呼吸，“吸之则满，呼之则虚，一呼一吸，消息自然，司清浊之运化”（《类经图翼·经络》）。宗气赖肺呼吸清气而生，待其生成之后，则积于胸中，走息道而行呼吸。肺通过呼吸，排出浊气，摄取清气，生成宗气，以参与一身之气的生成。呼吸微徐，气度以行，“一呼脉再动，气行三寸，一吸脉亦再动，气行三寸，呼吸定息，脉行六寸”（《灵枢·五十营》）。
呼吸精气，则能寿蔽天地。肺借呼吸吸入自然之清气，为一身之气提供物质基础，赖化生宗气进而化生一身之气。肺之呼吸是气的生成的根本保证，故曰“诸气皆生于肺”，“肺主气，气调则营卫脏腑无所不治”（《类经·脏象类》）。肺为呼吸橐箭，虚如蜂窠，吸之则满，呼之则虚，受脏腑上朝之清气，禀清肃之体，性主乎降。“人身之气，禀命于肺。肺气清肃，则周身之气莫不服从而顺行”（《医门法律·肺痈肺痿门》）。升降出入，无器不有：人体是一个不断发生着升降出人的气化作用的机体。“升降者，里气与里气相回旋之道也；出入者，里气与外气相交接之道也”（《读医随笔·升降出入论》）。而肺则集升降出入于一身，呼则升且出，吸则降且人。“肺之一呼吸，以行脏腑之气”（《医易一理》），从而维持全身气机的动态平衡。故曰：“气……周流一身，循环无端，出入升降，继而有常……总统于肺气”（《金匮钩玄·附录》）。总之，肺脏通过呼吸运动，吐故纳新，吸清呼浊，化生宗气，进而生成一身之气，并总统一身之气机的升降出入运动，从而保证了气之生生不息。故有“肺主一身之气”（《医门法律·明胸中大气之法》），“肺为气之主”（《医述》引《仁斋直指方》）之说。
2．脾胃为气血生化之源：胃司受纳，脾司运化，一纳一运，生化精气。脾升胃降，纳运相得，将饮食化生为水谷精气，靠脾之转输和散精作用，把水谷精气上输于肺，再由肺通过经脉而布散全身，以营养五脏六腑、四肢百骸，维持正常的生命活动。脾胃为后天之本，在气的生成过程中，脾胃的腐熟运化功能尤为重要。“人之所受气者谷也，谷之所注者胃也”（《脾胃论·脾胃虚实传变论》）。“胃司受纳，脾司运化，一纳一运，化生精气，津液上升，糟粕下降，斯无病也”（《明医杂著》）。脾升胃降，纳运相得，才能将饮食化生为水谷精气。因为人在出生之后，依赖食物的营养以维持生命活动。而机体从饮食物中摄取营养物质又依赖于脾胃的受纳和运化功能。饮食人胃，经过胃之受纳和腐熟，进行初步消化，通过幽门下移于小肠，靠脾的磨谷消食作用，将水谷化生为水谷精微——水谷之精气，并靠脾之转输和散精作用，把水谷精微上输于肺，再由肺注人心脉，通过经脉布散到全身，以营养五脏六腑，维持正常的生命活动。所以李中梓说：“婴儿既生，一日不再食则饥，七日不食，则肠胃涸绝而死。经云：安谷则昌，绝谷则亡。……胃气一败，百药难施。一有此身，必资谷气。谷入于胃，洒陈于六腑而气至，和调于五脏而血生，而人资之以为生也。故曰后天之本在脾”（《医宗必读·肾为先天本脾为后天本论》）。脾为五脏之轴，胃为六腑之首，脾胃合为后天之本，气血生化之源，在气的生成过程中起着中流砥柱的作用。脾胃在气的生成过程中，不仅化生水谷精气，提供物质基础，参与宗气的生成，而且又能滋养先天之精气。
3．肾为生气之源：肾有贮藏精气的作用，肾的精气为生命之根，生身之本。肾所藏之精，包括先天之精和后天之精。先天之精是构成人体的原始物质，为生命的基础。后天之精，又称五脏六腑之精，来源于水谷精微，由脾胃化生并灌溉五脏六腑。实际上，先天之精和后天之精在肾脏中是不能截然分开的。故曰：“先天之气在肾，是父母之所赋；后天之气在脾，是水谷所化。先天之气为气之体，体主静，故子在胞中，赖母息以养生气，则神藏而机静。后天之气为气之用，用主动，故育形之后，资水谷以奉生身，则神发而运动。天人合德，二气互用，故后天之气得先天之气，则生生而不息；先天之气得后天之气，始化化而不穷也”（《医宗金鉴·删补名医方论》）。可见，肾精的盛衰，除先天条件外，和后天之精的充盛与否也有密切关系。肾脏对精气，一方面不断地贮藏，另一方面又不断地供给，循环往复，生生不已。所以说：“肾者，主受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻，是精藏于肾而又非生于肾也。五脏六腑之精，肾藏而司其输泄，输泄以时，则五脏六腑之精相续不绝”（《医述》引《怡堂散记》）。肾所藏的先天之精气充盛，不仅给全身之气的生成奠定了物质基础，而且还能促进后天之精的生成，使五脏六腑有所禀受而气不绝。所以说：“父母构精时，一点真阳，先身而生，藏于两肾之中，而一身之元气由之以生，故谓生气之原”（《医门法律·先哲格言》）。
总之，气的生成，一者靠肾中精气、水谷精气和自然界清气供应充足；二者靠肺、脾胃、肾三脏功能的正常。其中以脾肺更为重要。故临证所谓补气，主要是补脾肺两脏之气。 三、气的功能
气，是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质，它对于人体具有十分重要的多种生理功能。故曰：“气始而生化，气散而有形，气布而蕃育，气终而象变，其致一也”（《素问·五常政大论》）。“气者，人之根本也”（《难经·八难》）。“人之生死，全赖乎气。气聚则生，气壮则康，气衰则弱，气散则死”（《医权初编》）。气的生理功能主要有以下几个方面。
（一）推动作用
气的推动作用，指气具有激发和推动作用。气是活力很强的精微物质，能激发和促进人体的生长发育以及各脏腑、经络等组织器官的生理功能，能推动血液的生成、运行，以及津液的生成、输布和排泄等。
气是维持人体生命活动的最基本物质。气自身具有运动的能力，“气有胜复，胜复之作，有德有化，有用有变”（《素问·六微旨大论》）。气的这种胜复作用，即克制与反克制作用。气是阴阳的矛盾统一体，阴阳是气本身内在的矛盾要素。气的克制与反克制作用，亦即阴阳的矛盾运动，是“变化之父母，生杀之本始”（《素问·阴阳应象大论》）。气本身的相互作用，是推动生命活动的根本动力。“气血，人身之二仪也，气为主而血为配。故曰：气化即物生，气变即物易，气盛即物壮，气弱即物弱，气正即物和，气乱即物病，气绝即物死。是气之当养也明矣”（《医方考，气门》）。“人之生死由乎气”（《医门法律，先哲格言》）。
人体的脏腑经络，赖气的推动以维持其正常的机能。如血液在经脉中运行于周身，其动力来源于气。“气为血之帅，血随之而运行”（《血证论·吐血》），血为气之配，气升则升，气降则降，气凝则凝，气滞则滞。津液的输布和排泄赖气的推动，气行则水行，气滞则水滞。气这种动力作用，是由脏腑之气所体现的，如人体的生长发育和生殖功能，依赖于肾气的推动；水谷精微的化生赖脾胃之气的推动等等。三焦为元气通行之道路，上焦如雾，中焦如沤，下焦如渎。三焦囊括了整个人体最主要的新陈代谢功能，其自我完成的能动过程是通过气化作用实现的。“经脉者，行血气，通阴阳，以荣于身者也”（《冯氏锦囊秘录》）。构成经络系统和维持经络功能活动的最基本物质，谓之经络之气。经络之气为人体真气的一部分。
经络之气旺盛，则人身二气周流，无往不贯，出于脏腑，流布经络，循脉上下，荣周不休，五十而复大会，阴阳相贯，如环无端。当气的推动作用减弱时，可影响人体的生长、发育，或出现早衰，亦可使脏腑、经络等组织器官的生理活动减退，出现血液和津液的生成不足，运行迟缓，输布、排泄障碍等病理变化。
“神者，正气也”（《灵枢·小针解》）。“人有五脏化五气，以生喜、怒、悲、忧、恐”（《素问·阴阳应象大论》）。“神气舍心，魂魄毕具，乃成为人”（《灵枢·天年》）。人的精神是物质之气的产物，气为体，神为用。人的精神意识活动也赖气的推动。故曰“气乃神之祖”，“气者精神之根蒂也”（《脾胃论·省言箴》）。
（二）温煦作用
气的温煦作用是指气有温暖作用，故曰“气主煦之”（《难经·二十二难》）。气是机体热量的来源，是体内产生热量的物质基础。其温煦作用是通过激发和推动各脏腑器官生理功能，促进机体的新陈代谢来实现的。气分阴阳，气具有温煦作用者，谓之阳气。具体言之，气的温煦作用是通过阳气的作用而表现出来的。“人体通体之温者，阳气也”（《质疑录》）。
就营卫之气而言，卫气属阳，“卫气者，热气也。凡肌肉之所以能温，水谷之所以能化者，卫气之功用也”（《读医随笔·气血精神论》）。维持人体生命活动的阳气称之为少火，所谓“少火生气”（《素问·阴阳应象大论》）。阳气对人体的生长壮老已至关重要，“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰”（《素问·生气通天论》）。“气为生人少火，立命之本也”（《质疑录》）。
温煦作用具有重要的生理意义：人体的体温，需要气的温煦作用来维持；各脏腑、经络的生理活动，需要在气的温煦作用下进行；血得温则行，·气可化水，血和津液等液态物质，都需要在气的温煦作用下，才能正常循行。
气虚为阳虚之渐，阳虚为气虚之极。如果气虚而温煦作用减弱，则可现畏寒肢冷、脏腑功能衰退、血液和津液的运行迟缓等寒性病理变化。
（三）防御作用
气的防御作用是指气护卫肌肤、抗御邪气的作用。人体机能总称正气。中医学用气的观点解释病因和病理现象，用“正气”代表人体的抗病能力，用“邪气”标示一切致病因素，用正气不能抵御邪气的侵袭来说明疾病的产生。故曰：“正气存内，邪不可干”（《素问·刺法论》），“邪之所凑，其气必虚”（《素问·评热病论》）。气是维持人体生命活动的物质基础，气盛则人体脏腑经络的机能旺盛，人体脏腑经络机能旺盛则抗病能力旺盛，即正气强盛。“气得其和则为正气，气失其和则为邪气”（《医门法律·先哲格言》）。“和”，即和谐之意。气具有物质性和运动性的显著特征，气分阴阳，阴阳相辅相成，相互激荡，彼此合和，万物便“冲气”合和而化生。气的生成和升降出入运动处于阴阳和谐的动态平衡状态，就是气之“和”或“和谐”。气和则生机盎然，机能旺盛，抗病能力亦盛，故曰“气得其和则为正气”。否则，气失其和则人体机能低下，抗病能力减弱，易招邪气侵袭而为病。故曰：“气失其和则为邪气”。气的防御作用是通过正气而体现出来的。
气的防御作用主要体现为：
1．护卫肌表，抵御外邪。皮肤是人体的藩篱，具有屏障作用。肺合皮毛，肺宣发卫气于皮毛，“卫气者，为言护卫周身，温分肉，肥腠理，不使外邪侵袭也”（《医旨绪余·宗气营气卫气》）。卫气行于脉外，达于肌肤，而发挥防御外邪侵袭的作用。
2．正邪交争，驱邪外出。邪气侵入机体之后，机体的正气奋起与之抗争，正盛邪祛，邪气迅即被驱除体外，如是疾病便不能发生。“太阳之为病，脉浮，头项强痛丽恶寒”（《伤寒论·辨太阳病脉证并治》）。太阳主一身之表，功能固护于外，外邪侵袭人体，从表而人，必先犯之。脉浮，恶寒，或已发热或未发热，为卫气与邪气相争的反映。如正气战胜邪气，则脉浮、恶寒自罢，而病愈。
3．自我修复，恢复健康。在疾病之后，邪气已微，正气未复，此时正气足以使机体阴阳恢复平衡，则使机体病愈而康复。总之，气的盛衰决定正气的强弱，正气的强弱则决定疾病的发生发展与转归。故曰：“正气旺者，虽有强邪，亦不能感，感亦必轻，故多无病，病亦易愈；正气弱者，虽即微邪，亦得易袭，袭则必重，故最多病，病亦难痊”（《冯氏锦囊秘录》）。
如卫气不足而表虚易于感冒，用玉屏风散以益气固表；体弱不耐风寒而恶风，汗出，用桂枝汤调和营卫，均属重在固表而增强皮毛的屏障作用。 （四）固摄作用
气的固摄作用，指气对血、津液、精液等液态物质的稳固、统摄，以防止无故流失的作用。“阴阳匀平，以充其形，九候若一，命日平人”（《素问·调经论》）。机体阴阳平衡标志着健康，平衡失调意味着生病。但是，中医学的阴阳学说认为，在人体阴阳的对立互根的矛盾关系中，阳为主而阴为从，强调以阳为本，阳气既固，阴必从之。“凡阴阳之要，阳密乃固。……阳强不能密，阴气乃绝”（《素问·生气通天论》）。人体中的阳气是生命的主导，若失常而不固，阴气就会耗伤衰竭，引起疾病甚至死亡。所以，气的固摄作用，泛言之，实为人体阳气对阴气的固密调节作用。
气的固摄作用具体表现为：
1．气能摄血，约束血液，使之循行于脉中，而不致于逸出脉外。
2．气能摄津，约束汗液、尿液、唾液、胃肠液等，调控其分泌量或排泄量，防止其异常丢失。
3．固摄精液，使之不因妄动而频繁遗泄。
4．固摄脏腑经络之气，使之不过于耗失，以维持脏腑经络的正常功能活动。气的固摄作用实际上是通过脏腑经络的作用而实现的。
固与散、泄、脱相对。气的固摄作用减退，必将导致机体阴阳、气血、精神、津液的耗散、遗泄、脱失。其病轻者为散，为泄，重者为脱。凡汗出亡阳，精滑不禁，泄痢不止，大便不固，小便自遗，久嗽亡津，归于气脱；凡下血不止，崩中暴下，诸大亡血，归于血脱。
而黄宫绣则认为“阳旺者阴必竭，故脱多在于阴。阴盛者阳必衰，故脱多在于阳”（《本草求真》）。张景岳则将脱泄责之于肺、肾，“在上者在表者皆宜固气，气主在肺也；在下者在里者皆宜固精，精主在肾也”（《景岳全书·新方八阵略引》）。散者收之，涩可去脱。久嗽为喘，而气泄于上，则固其肺；久遗成淋，精滑不止，则固其肾；小便不禁，则固其膀胱；大便不禁，则固其肠；汗泄不止，则固其皮毛；血泄不止，则固其营卫；大虚大脱，又当补而固之。
（五）营养作用
气的营养作用，指气为机体脏腑功能活动提供营养物质的作用。具体表现在三个方面：
其一，人以水谷为本，水谷精微为化生气血的主要物质基础。气血是维持全身脏腑经络机能的基本物质。因此说，水谷精气为全身提供生命活动所必需的营养物质。其二，气通过卫气以温养肌肉、筋骨、皮肤、腠理。所谓“卫气者，本于命门，达于三焦，以温肌肉、筋骨、皮肤”《读医随笔·气血精神论》），“熏于肓膜，散于胸腹”（《医旨绪余·宗气营气卫气》）。通过营气化生血液，以营养五脏六腑、四肢百骸，故曰：“营者水谷之精，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能人于脉也……灌溉一身”（《妇人良方·调经门》），“人于经隧，达脏腑，昼夜营周不休”（《医旨绪余·宗气营气卫气》）。其三，气通过经络之气，起到输送营养，濡养脏腑经络的作用。故曰：“其流溢之气，内溉脏腑，外濡腠理”（《灵枢·脉度》）。
（六）气化作用
气化，在不同的学术领域有不同的含义。
在中国古代哲学上，气化是气的运动变化，即阴阳之气的变化，泛指自然界一切物质形态的一切形式的变化。
在中医学上，气化的含义有二：
1．气化指自然界六气的变化。“岁候，其不及太过，而上应五星。……承天而行之，故无妄动，无不应也。卒然而动者，气之交变也，其不应焉。故曰：应常不应卒。此之谓也。帝曰：其应奈何?岐伯曰：各从其气化也”（《素问·气交变大论》）。“少阴司天为热化，在泉为苦化，不司气化，居气为灼化”（《素问·至真要大论》）。
2．气化泛指人体内气的运行变化。气化是在气的作用下，脏腑的功能活动，精气血津液等不同物质之间的相互化生，以及物质与功能之间的转化，包括了体内物质的新陈代谢，以及物质转化和能量转化等过程。气化的过程包括形化、气化及形气转化。在这一过程中，既有有形物质向气的转化，如食物经脾胃腐熟运化之后化为营气，又有气向有形物质的转化，如营气在心肺的作用下而化为血液。人体是一个不断发生气化作用的机体。阳化气，阴成形。阳主动，阴主静。阴阳动静的相互作用是气化作用的根源。要言之，人体的生命活动全恃气化，气化是生命活动的本质所在。
气的推动、温煦、防御、固摄、营养、气化等功能，虽然不尽相同，但密不可分，在生命活动中相互促进，协调配合，共同维系着人的生命过程。气是维持生命活动的物质基础。这种生命物质——气，经常处于不断自我更新和自我复制的新陈代谢过程中。《素问·阴阳应象大论》所说的“味归形，形归气；气归精，精归化；精食气，形食味；化生精，气生形……精化为气”等，就是对气化过程的概括。气化为形，形化为气的形气转化的气化运动，包括了气、精、血、津液等物质的生成、转化、利用和排泄过程。人体必须不断地从周围环境摄取生命活动必需的物质，否则，生命就无法维持。人以水谷为本，得谷则昌，绝谷则亡。脏腑经络，周身组织，无不在不同的角度、范围与深度上参与了这类气化运动，并从中获取所需要的营养和动力，而排出无用或有害的代谢产物。
人体的气化运动是永恒的，存在于生命过程的始终，没有气化就没有生命，故曰：“物之生，从乎化，物之极，由乎变，变化之相薄，成败之所由也”（《素问·六微旨大论》）。由此可见，气化运动是生命最基本的特征。
如果气的气化作用失常，则能影响整个物质代谢过程。如：影响饮食物的消化吸收，影响气、血、津液的生成、输布，影响汗液、尿液和粪便的排泄等，从而形成各种复杂的病变。
四、气的运动
（一）气机的概念
气的运动称为气机。机者有枢机、枢要、关键之意。运动是气的根本属性。气的运动是自然界一切事物发生发展变化的根源，故称气的运动为气机。气化活动是以气机升降出入运动为具体体现的。气机升降出入运动就是气的交感作用。人体是一个不断地发生着升降出入的气化作用的机体。
人体的气处于不断的运动之中，它流行于全身各脏腑、经络等组织器官，无处不有，时刻推动和激发着人体的各种生理活动。气的升降出入运动一旦停止，就失去了维持生命活动的作用，人的生命活动也就终止了。
（二）气机的形式
1．气机运动的基本规律：位有高下，则高者下降，下者上升；气有盈虚，则盈者溢出，虚者纳入，故有高下盈虚的阴阳对立，就必然产生气的升降出入的运动，这是事物的辩证法。“升降出入，无器不有。故器者，生化之宇。器散则分之，生化息矣。故无不出入，无不升降”（《素问·六微旨大论》）。古人以升、降、出、入四字来说明物质气的运动规律和具体表现形式。“分言之，为出入，为升降；合言之，总不外乎一气而已矣’’（《吴医汇讲》）。
其中，升，指气行向上；降，指气行向下；出，是气由内而外；人，是气由外而内。气的升降出入之间是互为因果、联系协调的。故曰：“无升降则无以为出入，无出入则无以为升降。升降出入，互为其枢者也”（《读医随笔·升降出入论》）。“上下之位，气交之中，人之居也”，“气交之分，人气从之，万物由之，此之谓也”（《素问·六微旨大论》）：人类生活在宇宙之中，人体的气化运动也必须遵循这一规律。所以在生命过程中，“非出入则无以生长壮老已，非升降则无以生长化收藏”（《素问·六微旨大论》）。没有升降出入就没有生命活动，故曰“出入废，则神机化灭；升降息，则气立孤危’，（《素问·六微旨大论》）。可见，升降出入是万物变化的根本，是气化运动的规律，是生命活动的体现。一旦升降出入失去协调平衡，就会出现各种病理变化；而升降出入止息，则生命活动也就终止了。
升降出入为一切器物的共同属性。器与道是中国古代哲学的一对范畴。“形而上者谓之道，形而下者谓之器”（《易·系辞上》）。“道”是无形象的，含有规律和准则的意义；“器”是有形象的，指具体事物。中医学认为，每一个器物内部都是一个发生形气转化的气化作用的世界。由于气的运动，使器物内部出现升降的变化，同时与外界环境又发生内外出入的一定关系。故日“升降出入，无器不有”，“气之升降，天地之更用也”，“高下相召，升降相因”（《素问·六微旨大论》）。天为阳，地为阴，天地阴阳上下之间相引相召，升已而降，降已而升，升降相因，从而引起世界的各种各样的运动变化。升与降、出与人，以及升降与出入，相互为用，相反相成，共同完成人体内部及其与外界环境之间的气化过程。升者升其阳，降者降其阴，出者吐其故，人者纳其新。升降侧重里气与里气相回旋，侧重体内的气化过程；出入则侧重里气与外气相交接，侧重人体与外界环境的物质交换。升降出入，内而脏腑，外而皮毛，上而头面，下而百骸，纵横往来，并行不悖。“不止言升降，而必言出入，升降直而出入横，气不能有升降而无出入，出入废则升降亦必息矣。止论卉降，不论出入，是已得一而遣一”（《读医随笔·升降出人论》）。
升降出入是机体维持生命活动的基本过程，诸如呼吸运动、水谷的消化吸收、津液代谢、气血运行等，无不赖于气的升降出人运动才能实现。升降出入存在于一切生命过程的始终。“死生之机，升降而已”（《素问·六微旨大论》），是对生命规律的高度概括。
2．脏腑气机运动的一般规律：气的升降出入运动，只有通过脏腑经络的生理活动才能具体体现出来。换言之，机体的各种生理活动都是气升降出入运动的具体体现。
人体脏腑的生理功能，无非是升其清阳，降其浊阴，摄其所需，排其所弃。人体脏腑经络，精气血津液，均赖气机升降出入而相互联系，维持正常的生理功能，并与它周围环境不断地进行新陈代谢。升降运动是脏腑的特性，是物质运动的规律。而每一种物质运动的形式，又为其自身所具有的特殊本质所规定。因此，五脏六腑的功能活动及其物质和能量代谢的升降趋势亦不尽相同。
脏腑气机升降的一般规律：人体的生命活动，内而消化循环，外而视听言行，无一不是脏腑升降运动的表现。“出入”则是升降运动的外在表现，与升降运动密切联系。一般说来，五脏贮藏精气，宜升；六腑传导化物，宜降。就五脏而言，心肺在上，在上者宜降；肝肾在下，在下者宜升；脾居中而通连上下，为升降的枢纽。左右为阴阳之道路，肝主升发，从左而升，肺主肃降，从右而降，肝左肺右，犹如两翼，为气机升降的道路。六腑，“所以化水谷而行津液者也”（《灵枢·本脏》），虽然传化物而不藏，以通为用，宜降，但在饮食物的消化和排泄过程中，也有吸收水谷精微、津液的作用。如胆之疏泄胆汁、胃之腐熟水谷、小肠之泌别清浊、大肠之主津液等等。可见，六腑的气机运动是降中寓升。不仅脏与脏、腑与腑、脏与腑之间处于升降的统一体中，而且每一脏腑本身也是升与降的统一，即升降中复有升降。总之，脏腑的气机升降运动，在生理状态下，是有一定规律的，一般可体现出升已而降，降已而升，升中有降，降中有升的特点。
人体是一个完整的统一体。各脏腑组织不仅各自进行升降运动以完成各自的新陈代谢，而且各脏腑之间的升降运动又是相互为用、相互制约和相互化生的。
综上所述，人体脏腑组织及各脏腑组织之间的气机升降，共处于升降出入的对立统一体中，共同完成整个机体的新陈代谢，保证生命活动的物质基础——气的不断自我更新。即不断地从外界摄取食物，并将这种物质通过气化作用，升清降浊，摄其精微而充养自身。同时又将代谢产物排出体外，以维持机体物质代谢和能量转换的动态平衡。脏腑气机升降运动的这种动态平衡，是维持正常生命活动的关键。
五、气的分类
《内经》以降，历代医家多宗“气本一元”之说。如喻昌认为“气有外气，天地之气也；有内气，人身之元气也。气失其和则为邪气，气得其和则为正气，亦为真气。但真气所在，其义有三，曰上、中、下也。上者，所受于天，以通呼吸者也；中者，生于水谷，以养营卫也；下者，气化于精，藏于命门；……人之所赖，惟此气耳”（《医门法律·先哲格言》）。“身形之中，有营气，有卫气，有宗气，有脏腑之气，有经络之气，各为区分”（《医门法律·明胸中大气之法》）。喻氏将人身所有的气统属于真气。何梦瑶亦认为“气一耳，以其行于脉外，则曰卫气；行于脉中，则曰营气；聚于胸中，则曰宗气。名虽有三，气本无二”（《医碥·气》）。
基于“气本一元”之说，就元气、宗气、营气和卫气而言，元气在生命之初，源于父母之精，是生命物质系统中最高层次、最根本的气，对人体的代谢和机能起推动和调节作用；而宗气、营气、卫气均来自后天的水谷精气与清气，根据其主要组成部分，分布部位和功能特点不同而称谓各异，它们是较低层次的气，能供给人体以营养和动力。
人体的气，从整体而言，是由肾中精气、脾胃化生而来的水谷精气和肺吸人的清气，在肺、脾胃、肾等脏腑的综合作用下而生成的，并充沛于全身而无处不到。由于其主要组成部宗气、元气本为中国古代唯物主义哲学范畴，指构成天地万物的原始物质。在中国古代哲学气范畴演变过程中，从秦汉时始，将气释为元气。其中，有以东汉·王充为代表的元气论。“元气者，天地之精微也”（《论衡·四纬》），“万物之生，皆禀元气”（《论衡·言毒》）。宋代至明清的唯物主义哲学家多言气，少及元气。明·王廷相认为元气是天地未分的原始混沌总体，“元气化而为万物，万物各受元气而生”（《雅述》），强调元气无形而实有物。元气论者认为元气是天地万物的本原，也是智慧生灵的本原。元气按其不同的特性，具体表现为精气、天地之气、阴阳之气、五行之气、五常之气等等，它们相应地产生各种不同的物类。
在中医学上，《内经》只言真气，不言元气。元气、原气，首见于《难经》：“诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气也，此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之原”（《难经·八难》）。“脐下肾间动气者，人之生命也，十二经之根本也，故名曰原。”（《难经·六十六难》）“脉有根本，人有元气，故不死”（《难经·十四难》）。“原，本作源”，“原，本也”（《释文》）。“元，本也”（《正字通》）。“元，犹原也。”“元者为万物之本原，而人之元在焉”（《易，彖》）。谓“乾元”、“坤元”分别为万物所“资始”、“资生”。“要之，元、原同义，本始之意”（《春秋繁露》）。原气又称元气。
（一）元气
1．基本含义：“真气又名元气”（《脾胃论·脾胃虚则九窍不通论》）。故中医文献上常常元气、原气、真气通称。但是，人体之气的真气是先天之气和后天之气的统称，包括元气、宗气、营气、卫气等。元气属真气的下位概念，不应与真气混称。据元、原的本始之意，元气、原气为生命本始之气。在胚胎中已经形成，秘藏于肾中，与命门有密切联系，为先天之气。所以，元气是人体最根本，最原始，源于先天而根于肾的气，是人体生命活动的原动力，包括元阴、元阳之气。故曰：“元气是生来便有，此气渐长渐消，为一生盛衰之本”（《医学读书记·通一子杂论》）。因元气来源于先天，故又称先天之气。
2．生成与分布
（1）生成：元气根于肾，其组成以肾所藏的精气为主，依赖于肾中精气所化生。“命门者……原气之所系也”（《难经·三十六难》）。“命门为元气之根”（《景岳全书·传忠录·命门余义》）。肾中精气，虽以先天之精为基础，又赖后天水谷精气的培育。所以李东垣说：“元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气。若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气即伤，而元气亦不能充”（《脾胃论，脾胃虚实传变论》）。
总之，元气根源于肾，由先天之精所化生，并赖后天之精以充养而成。所谓“先天真一之气，自下而上，与后天胃气相接而出，而为人身之至宝”（《医原》）。但元气之盛衰，并非完全取决于先天禀赋，与脾胃运化水谷精气的功能密切相关。所以说：“人之自生至老，凡先天之有不足者，但得后天培养之力，则补天之功，亦可居其强半，此脾胃之气所关乎人生者不小”（《景岳全书·传忠录·命门余义》）。
（2）分布：元气发于肾间（命门），通过三焦，沿经络系统和腠理间隙循行全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理，无处不到，以作用于机体各部分。“命门为元气之根，为水火之宅”（《景岳全书·传忠录·命门余义》）。“人身血肉之躯皆阴也，父母构精时，一点真阳，先身而生，藏于两肾之中，而一身之元气由之以生，故谓生气之原”（《医门法律·阴病论》）。可见，肾为元气之根。元气从肾发出，经三焦循经脉而行。
所以说：“三焦者，原气之别使也，主通行诸气，经历五脏六腑。……所止辄为原”（《难经·三十六难》）。三焦为元气循行的重要脏器。“三焦资始于肾间……下焦禀元气……上达至于中焦，主受五脏六腑精悍之气也，化而为营卫，营卫之气得真元之气相合，主通达乎上焦，始经历五脏六腑也……故以三焦所留止之处辄以为原”（《图注难经》）。说明元气是并营卫之气循环往复于十二经脉之中，且循任督二脉环流不休。冲脉、带脉、维脉、挢脉等八条奇经虽不参加元气的循行，但对全身之气的分布有调节作用。元气除并营卫之气行于十二经脉和奇经八脉之外，运行于本经经别之中。
总之，元气始于肾间，经下、中、上三焦，由手太阴肺经进入十二正经中，布于周身，蓄于奇经，溢三百六十五穴，然后再经腠理和大小络脉汇聚于四肢末端的井穴，入本经至经别，直接深入脏腑，继而浅出头颈部经穴、胸腹募穴和背部俞穴，自奇经总集于任督二脉，下归肾脏。
元气在循行过程中，经过了人体的各脏腑、经络及体表组织。元气循此路径，周而复始地循环，以发挥其正常的生理功能。3．主要功能：元气是构成人体和维持人体生命活动的本始物质，有推动人体的生长和发育，温煦和激发脏腑、经络等组织器官生理功能的作用，为人体生命活动的原动力。
元气是构成人体的本原。“气者，人之根本也”（《难经·三十六难》）。元气为其生身之精气，人之始生，以母为基，以父为盾。“所以发生吾身者，即真阳之气也”，“所以成立吾身者，即真阴之气也”（《类经附翼’求正录》）。故人之所生，全赖此气。元气的存亡，即生命的存亡，“此中一线未绝，则生气一线未亡”（《医学源流论·元气存亡论》）。
元气能推动人体的生长发育。机体生、长、壮、老、已的自然规律，与元气的盛衰密切相关。人从幼年开始，肾气与肾精逐渐充盛，则有齿更发长等生理现象。到了青壮年，肾气、肾精进一步充盈，乃至达到极点，机体也因之发育到壮盛期，则真牙生，体壮实，筋骨强健。待到老年，肾气、肾精衰退，形体也逐渐衰老，全身筋骨运动不灵活，齿摇发脱，呈现出老态龙钟之象。由此可见，肾气、肾精决定着机体的生长发育，为人体生长发育之根本。如果元气亏少，影响到人体的生长发育，会出现生长发育障碍，如发育迟缓、筋骨痿软等；成年则现未老先衰，齿摇发落。
元气能温煦和激发脏腑、经络等组织器官的生理活动。命门为元气之根，水火之宅，五脏之阴气非此不能滋，五脏之阳气非此不能发。故“心得命门而神明有主，始可以应物；肝得命门而能决断；胃得命门而能受纳；脾得命门而能转输；肺得命门而能治节；大肠得命门而能传导；小肠得命门而能布化；肾得命门而体强；三焦得命门而决断；膀胱得命门而收藏”（《石室秘录》）。反之，“肾无此则无以作强，伎巧不出矣；膀胱无此，则三焦之气不化，而水道不行矣；脾胃无此，则不能腐熟水谷，而五味不出矣；肝胆无此，则将军无决断，而谋虑不出矣；大小肠无此，则变化不行，而二便闭矣；心无此，则神明昏，而万事不能应矣”（《医贯》）。所以，元气者性命系之。元气充足，则精神昌盛。若元气微虚，则神微去；若元气衰竭，则神去机息。元气虚损之治重在治肾，“务使阴阳和平，水升火降，归于中庸之道而已”（《医权初编》）。
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