后一种“学术界的共识”,不仅爱因斯坦同时代的著名科学家如洛仑兹、彭加勒、卢瑟福与迈克尔逊等等不同程度地持有,也为后来的多数科学家所持有。如阿尔文,这位生前被瑞典、美、英、法和前苏联等国科学院聘为院士的一代泰斗说:“有人说‘爱因斯坦发现了空间是四维的’,这显然是无稽之谈。事实上威尔斯(H.G.Wells)的天才小说《时间机器》(The Time Machine)早已建立在以时间为第4维的四维空间上了,那时爱因斯坦才15岁。不过,这种说法的舆论价值巨大:经过一二十年的宣传,‘四维世界’大大普及了,尤其当人们得知第4维并非时间,而是时间乘以√-1时。这东西,对于大多数人是不可理解的,其深刻的含义实在需要相当的数学眼力才能领悟,而且要有更深的洞察力才能认清它主要是数学行话,从物理现实看并没有价值的内涵。”