《内经》元气论 - 导航中医药

元气，是人体最根本、最重要的气，是人体生命活动的原动力。中医学理论认为元气来源于先天之精气与后天之水谷精微。《难经》又称“原气”；《内经》虽无“元气”或“原气”之称，但有“真气”之说。元气、原气、真气，三者的内涵是同一的，都是指先天之气。
元气主要由肾藏的先天之精所化生，通过三焦而流行于全身。
元气的生成来源是肾中所藏的先天之精，先天之精化生的元气生于命门，《难经·三十六难》说：“命门者……原气之所系也。”肾中先天之精禀受于父母的生殖之精，胚胎时期即已存在，出生之后，必须得到脾胃化生的水谷之精的滋养补充，方能化生充足的元气。因此，元气充盛与否，不仅与来源于父母的先天之精有关，而且与脾胃运化功能、饮食营养及化生的后天之精是否充盛有关。若因先天之精不足而导致元气虚弱者，也可以通过后天的培育补充而使元气充实。如《景岳全书·论脾胃》说：“故人之自生至老，凡先天之有不足者，但得后天培养之力，则补天之功，亦可居其强半，此脾胃之气所关于人生者不小。”
元气是通过三焦而流行于全身的，《难经·六十六难》说：“三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历于五脏六腑。”元气发于肾，以三焦为通路，循行全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理，无处不到，发挥其生理功能，成为人体最根本、最重要的气。
元气的生理功能：
一、推动和调节人体的生长发育和生殖机能
元气推动人体生长发育和生殖机能的生理作用，与肾气的功能类同。由于肾精的主体成分是先天之精，肾精所化生的肾气也主要是先天之气，因而元气与肾气的构成成分大致是相同的，所发挥的功能也基本类似。元气的盛衰变化体现于机体生、长、壮、老、已的自然规律。人从幼年开始，肾精以先天之精为基础，得到后天之精的补充而渐渐充盛，化生元气，促进生长发育。经过一段时期，从婴幼儿成长到青壮年，此时由于肾精充盛到一定程度，化生充足的元气，使机体发育，形体壮实，筋骨强健，同时具备了生殖能力。待到老年，由于生理和病理性消耗，肾精渐衰，化生元气渐渐减少，形体出现衰老之象，生殖机能也随之衰退，直至元气衰亡，生命终止。因此，元气不足则易于出现生长发育迟缓、生殖机能低下及未老先衰的病理改变。
二、推动和调控各脏腑、经络、形体、官窍的生理活动
元气通过三焦，布散全身，全面地促进和调控全身各脏腑经络形体官窍的生理活动。例如，它既能使心神兴奋，又能使心神宁静；既能发挥推动、兴奋、化气、温煦等属于“阳”的功能，又能发挥宁静、抑制、成形、凉润等属于“阴”的功能。因此元气可分为元阴、元阳，而且影响一身之阴阳。元气发于命门，故《景岳全书·传忠录下》说：“命门为元气之根，为水火之宅，五脏之阴气非此不能滋，五脏之阳气非此不能发。”同时，命门之水火、元气之阴阳之间的协调平衡才能保持脏腑功能处于“阴平阳秘”的健康状态。
总之，机体的一切生命活动都是在元气推动和调控下进行的，元气是生命活动的原动力，元气亏少或元阴元阳失衡，都会产生较为严重的病变。
中医学气论中关于人体气的名目较多，归纳起来不外五类，一是元气，概念如前，又称为原气、真气。二是宗气，是由肺吸入的清气与脾胃化生的水谷精气结合而成，聚于胸中者是。三是营气，是行于脉中、具有营养作用之气。四是卫气，是行于脉外，具有卫护、保卫作用之气。卫气与行于脉内的营气相对而言属于阳，故又称卫阳。五是脏腑之气和经络之气，气者，人之根本，由元气而宗气、营气、卫气等构成了人体的生命物质（也可称为气系统），脏腑之气和经络之气，是人身之气在形成了脏腑经络等形体结构之后，便藏于其中，变化形成的各脏腑经络之气，既是构成脏腑经络的最基本物质，也是维持脏腑经络生理活动的物质基础，其中中焦脾胃之气和脾胃等脏腑对饮食的消化运输、升清降浊等生理功能又称为中气。这五类气，统称之为正气。
元气、宗气、营气、卫气、脏腑经络之气，五者之间，元气是在生命之初，源于父母之精，是生命物质系统中最高层次、最根本的气，对人体的代谢和机能起推动和和调节作用;而宗气、营气、卫气都来自后天的水谷精气与清气，根据其分布部位和功能特点不同而称谓，是较低层次的气，能供给人体以营养和动力。脏腑经络之气，来源于肺吸入的清气、脾胃化生的水谷精气与肾中精气。其中清气和水谷精气在气化中产生能量和热，以供给人体生命活动的需要。肾中真精化生元气，分布到五脏而成五脏之真精，所以，五脏之真精又为元气之分体。五脏之气精源于肾中精气，其所化生的之气亦有阴阳之分，其阴气乃五脏之阴，能促进五脏精津液与血液的化生，促进滋润与宁静;其阳气乃五脏之阳，能促进脏腑之气的产生与代谢，促进五脏的活动、兴奋与温煦；经络之气是以脏腑为基础功能之气。元气既是产生脏腑经络之气的先天基础，又赖于后天脏腑之气尤其是肾中真精的卫护和补充。
基于以上认识，元气在临床实践中仍有相当重要的意义，首先是人体应注意保护元气，所谓”正气内存“，主要指的是元气的内在保护，数量有限，不可透支。再是临床诊治中严重虚损、虚劳、急病虚脱、癌症虚极等等都需要顾护和补益元气，药物如人参、黄芪、白术、山茱萸、紫河车、鹿茸、鹿胶、肉苁蓉等，方药如独参汤，保元汤、大补元煎、举元煎等等，因元气有赖肾中真精的化生和补充，在用人参等大补元气之品的同时，还需配以补肾填精之物，方药如河车大造丸等。而一般的气虚，则可用一般方药随证治之，不必动用大补之方药。
以上只是个人管见，望诸君斧正！